今年はひたすら地面を耕し続ける一年でした。この一言に尽きます。……あ、あくまでアニメ制作においてはの話ですよ。対外的にはむしろ昨年に引き続き露出が多い一年でもありました。雑誌取材や対談の依頼、イベントの登壇、あとは大学や専門学校でトークする機会も多かったですし。じつは年明けも地元福岡の九州大学で講義します。あとは……そうそう。昨年に引きつづき新作公開映画にコメントを書かせて頂く案件が急増しました。うーん、なぜだろう。ついさっきも来年公開の某オリジナルアニメーション映画のコメントを書いておりましたし。一足先に観られるのは役得だなあ～なんて思います。
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あ、登壇で思い出しましたが『アイの歌声を聴かせて』がなんと、この年末も単館映画館で上映してるんですよ！　公開から二年も経とうとしているのに本当に嬉しいです。客席もたいそう埋まっているそうで、先日参加させて頂いたトークイベントも満席でキャンセル待ちも沢山あったとか……本当にありがとうございます。こないだ配信開始したアマプラでも新規のお客さんが増えたみたいで嬉しい限りです。
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まあ、それはさておき新作の話をって感じですよね。まだまだ世に出せるタイミングでないのが心苦しいですが、少しづつ前に進んでおります。
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で、最近思うのが「なぜオリジナルアニメーション映画なのか？」ってこと。昨今このジャンルはなかなか大変な状況ですが、それでも短絡的に「オリジナル企画＝観客に興味を持たれない」ってシンプルな話では無いと思っています。なんというか「オリジナル映画を観に行く理由」ってのを真剣に考えないといけなくて。すっごく乱暴な言い方をすると、いわゆる人気作の下位互換に見えてしまうのではなく、映像発の企画だからこそできる瞬発力のあるアイデアで、それこそポスター１枚、映像５秒で「面白そう！」と興味を持ってもらえるような内容である必要があるんじゃないかと。そして、それをフックに映画館に足を運んだ結果、それ以上のしっかりとしたドラマに触れることが出来て、満足して映画館をあとにできるような……そんな物語が理想だと思っています。
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まあ言うのは簡単です。その理想にどうやってリーチするか、それが今の自分にとって一番頭を使うべきことだと思いますが、正直、その手ごたえは感じています。もちろん決して簡単な道のりでは無いですが、その結実をいつか必ず皆さんにお届けするつもりです。どうか今しばらく見守って頂ければ幸いです。
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それでは皆様、どうか来年もよろしくお願い致します！

Netflixを含む全ての配信サイトにて『アイの歌声を聴かせて』の見放題配信が始まりました。本作がもっと沢山の方に広まりますように……この機会にぜひご覧ください。詳しい情報についてはコチラのページをどうぞ。

2022年は公開年よりもむしろ『アイの歌声を聴かせて』関連の動きが多い一年でした。日本アカデミー賞の晴れ舞台に出席させて頂いたこと、BD発売＆配信開始、そしてこの大晦日にあってもいまだ劇場にてリバイバル上映が続いていること……挙げればキリがありません。本作キッカケで海外にも二度ほどお呼ばれしましたしね。いままで幾つもの作品を制作してきましたが、『アイうた』ほど観客の方々とのつながりを実感できた映画はありません。どうか今後も末永く愛して頂ける映画になりますように。
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しかもこの年末は嬉しいサプライズ……『イヴの時間』舞台化も実現しました。元をたどれば「舞台っぽいアニメーション作品を創るんだ」と意気込んで企画した作品なだけに、その感慨もひとしおです。自分は千秋楽で観させて頂いたのですが、舞台の上で生身の役者の方々が紡いで下さるあの物語空間は、僕自身にとっても至高のひとときでした。アニメに比べると当然ながら各キャラクターの感情の解像度が高く、ああ、アニメーションでああいった表現はできないものか……と（ある意味で）悶々としておりました。もう１０年以上も前の作品ですが、いまだこうして注目して頂けるのは本っ当に監督冥利に尽きます。
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他にも現状まだ表に出ていないスタッフワークだったり、クリスマスはキャンプギアを抱えて山にこもったりと色々と動いておりました……が、何よりも次回作の実現に向かって少しづつ歩を進めております。もちろん、このご時世で完全オリジナルの映画を創り続ける事は言うほど簡単なことではありません。正直なところ、この一年は辛く苦しい年でもありました。期待と挫折を繰り返しつつ、それでも定期的に頂けるファンの方々の応援や感想のメッセージを糧に、自分を奮い立たせて前に進んでおります。必ず皆さんに、また再び、面白い映画をお届けしますので、どうか今しばらくお待ちください。
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それでは皆様、どうか来年もよろしくお願い致します！

『アイの歌声を聴かせて』のBlu-ray＆DVDが2022年7月27日(水)に発売決定となりました。特典など盛り沢山の内容になっていますので、是非お手に取ってみてください。詳しい情報についてはコチラのページをどうぞ。

福岡アジア美術展にて開催されている「アニメージュとジブリ展」にて、福岡出身監督としてトークショーをさせていただくことになりました。開催日は5月28日(土)で『アイの歌声を聴かせて』の特別上映も。地元の方は是非！